הפרדוקס של אסטרלין: אושר לא נמצא בכסף

הפרדוקס של אסטרלין הוא מושג פסיכולוגי וכלכלי כאחד. באופן מוזר, לשני המדעים הללו יש הרבה מכנה משותף בימינו. אחד הדברים המשותפים להם הוא הרעיון שמקשר בין כסף ויכולת צריכה לאושר.

אף אחד לא יכול להכחיש את חשיבות הכסף. עם זאת, אנו שומעים כל הזמן שכסף ואושר לא הולכים יד ביד. יחד עם זאת, אנחנו גם מרגישים מתוסכלים כשאין לנו מספיק כסף לקנות משהו שאנחנו רוצים. זה יכול להיות כל דבר, מטיול ובגדים ועד שירות רפואי טוב יותר ורכב חדש.

הפרדוקס של אסטרלין מחזק את הרעיון שיש כסף ולהיות מאושר לא קשורים זה לזה. בואו נעמיק ברעיון המעניין הזה.

הפרדוקס של איסטרלין

ההשתקפות הראשונה של ריצ'רד אסטרלין הייתה גלובלית. זה דיבר על מציאות שרבים מאיתנו מכירים: המדינות עם אזרחים עם רמות הכנסה גבוהות יותר אינן המאושרות ביותר. גם המדינות עם רמות ההכנסה הנמוכות אינן האומללות ביותר.

תיאוריה יחידה זו, מגובה בראיות, סתרה את הרעיון הרווח שככל שההכנסה גדולה יותר, כך האושר גדול יותר. השאלה הראשונה שעלתה הייתה אם אנשים מגבילים את יכולתם להיות מאושרים ברגע שהם מגיעים לרמת הכנסה מסוימת.

היבט נוסף של הפרדוקס של איסטלין הוא העובדה שאם נשווה הבדלי הכנסה בתוך אותה מדינה, התוצאות משתנות. באותה מדינה אנשים עם פחות הכנסה מאושרים פחות ולהיפך. איך נסביר את זה?

יחסיות הכנסה

כדי להסביר את כל התצפיות הללו, איסטלין השתמש במטאפורה של קארל מרקס. מרקס אמר פעם שאם לאדם יש בית שמספק את צרכיו, הוא יכול להרגיש סיפוק. אבל אם השכן שלהם הוא מיליונר עם אחוזה, הם יתחילו להרגיש כאילו הבית שלהם היה לא יותר מאשר בקתה פשוטה.

על סמך זה מסיק אסטרלין שתי מסקנות. הראשון הוא שאנשים עם הכנסה גבוהה יותר לא נוטים להיות מאושרים יותר. השני הוא שאנשים תופסים את הכנסתם כ"גבוהה" בהתאם להכנסה של הסובבים אותם. זה יסביר את ההבדל בקשר בין אושר להכנסה.

לכן, הפרדוקס של איסטרלין קובע שההשוואות שאנו עושים לסובבים אותנו משפיעות על תפיסת הרווחה שלנו. במילים אחרות, הסביבה חיונית לרמת ההכנסה שלנו כדי לספק אושר או עצב.

הכנסה או שוויון?

ריצ'רד איסטלין מעולם לא קבע ישירות שהכנסה גבוהה או נמוכה יותר היא הסיבה לאושר או אומללות. מה שהפרדוקס של אסטרלין קובע הוא שרמת הכנסה גבוהה יותר לא בהכרח מייצרת תחושת אושר גדולה יותר. האושר תלוי בתפאורה. זה גורם לנו לשאול את השאלה הבאה: האם זה נכון שמה שבעצם מייצר אושר או אומללות הוא שוויון ולא הכנסה?

במילים אחרות, האם ניתן להאמין, בהתבסס על הפרדוקס של איסטלין, שההבדלים הגדולים בהכנסה בחברה הם מקור אי הנוחות? כשיש אי שוויון גדול, להיות מעל אחרים גורם לנו להרגיש מאוד מרוצים. עם זאת, כאשר אנו מרגישים כאילו אנו מתחת לאחרים, אנו עלולים להרגיש תסכול ועצב.

זה קשור ישירות לסיפוק הצרכים שלנו. בעצם, ההכנסה שלי מאפשרת לי לחיות טוב. אבל אם אני קולט שאחרים חיים הרבה יותר טוב ממני, ארגיש שמה שאני עושה זה לא מספיק.

זה כנראה מה שקורה במדינות העשירות ביותר. ככל שרוב האוכלוסייה עונה על צרכיה, הצגת העושר של האליטות העשירות שמה צל על אלה שאינם ברי מזל. בתורו, אנשים במדינות עניות עשויים להרגיש מאושרים יותר כי יש להם פחות למה להשוות את עצמם.