סטיבן הוקינג: איש הכוכבים

סטיבן הוקינג הוא אולי המדען החי המפורסם ביותר של זמננו. היוקרה שלו כנראה דומה רק לזו של אלברט איינשטיין בזמנו. תהילתו נובעת בעיקר מהשקפתו על מקור היקום וחוקי הפיזיקה המעורבים בתהליך זה.

עם זאת, המוניטין שלו נובע גם מהאומץ שלו מול ההתמודדות עם מחלה גנטית. מצב זה לא מנע ממנו לנהל חיים מלאים.

אחד מספריו הידועים הוא The history of time, שהפך לרב מכר תוך פרק זמן קצר ומכר למעלה מעשרה מיליון עותקים. מאוחר יותר עבר לסרטים. הוקינג ראוי להערצה לא רק על הישגיו האינטלקטואליים, אלא על שעשה זאת בעיצומם של קשיים רבים. אין ספק שהמגנטיות שלו היא תוצאה של הפגיעות שלו, האומץ שלו והברק שלו.

הוקינג, מוח מופלא

הוא נולד בינואר 1942 בלונדון. בדיוק שלוש מאות שנה לאחר מותו של גלילאו, עובדה שהוקינג מרבה להתבדח עליה . הוא שייך למשפחה "אקסצנטרית", לדברי הצעיר מבין אחיו, אדוארד. אביו עבד כרופא ובילה את רוב זמנו באפריקה, מוקדש למחקר.

הוקינג היה רק נער כשהחליט ללמוד מתמטיקה ופיזיקה. הוא נרשם לאוקספורד בגיל 17 שנים. הוא היה פופולרי בקרב בני גילו בשל האינטליגנציה שלו והיה לו מוניטין של לא הקדיש זמן רב ללימודים. במקום זאת, הוא שיחק ברידג' והתאמן במירוצי סירות עם חברים.

לאחר מספר שנים של חוסר ריכוז וללא מסירות מיוחדת ללימודיו, הציונים שלו היו טובים. בית הספר בו בחר הוקינג היה קיימברידג'. זה דרש ממוצע יוצא דופן. הוא הביע את כנותו בזמן הראיון שלו באומרו, "אם אקבל ציונים מצוינים אני אלך לקיימברידג'. אם אקבל ציונים בסדר אשאר באוקספורד. אני סומך על כך שתיתן לי ציונים מצוינים". וככה זה היה.

כמדען, הקריירה שלו החלה לפני יותר מ-25 שנה, דווקא באוניברסיטת קיימברידג'. אולי הוא המדען שעשה הכי הרבה כדי לקרב אותנו להבנת היקום. עבודתו התיאורטית על חורים שחורים, והתקדמות בידע על מקורו וטבעו של היקום הם אוונגרדיים ובהחלט מהפכניים.

מודל למופת

בגיל עשרים, הוקינג אובחן כחולה במחלה ניוונית המכונה "מחלת נוירונים מוטוריים" או ALS. מחלה זו כלאה אותו לכיסא גלגלים במשך רוב חייו. הוקינג לא אפשר למחלה להוות מכשול עבורו בהתפתחותו המדעית. למעשה, מחלתו שחררה אותו ממשימות שגרתיות כדי להקדיש את זמנו למחקר.

הוקינג נמנע מלדבר על מוגבלויותיו הפיזיות ונמנע מלדבר על חייו האישיים. הוא רוצה להיזכר מעל כל דבר אחר כמדען, כסופר ופופולארי של המדע וכאדם ככל אדם אחר, עם חלומות, דחפים, רצונות ושאיפות בדיוק כמו כל אחד אחר שיכול ללכת.

כשהוקינג אובחן כחולה במחלה, נאמר לו שהיא שכיחה יותר בקרב אנשים מבוגרים. עם זאת, הוא היה רק בן עשרים. בכל מקרה, המחלה התקדמה במהירות והרופאים לא נתנו לו יותר משנתיים לחיות. איש הכוכבים צלל אז לתוך דיכאון עמוק והקשיב לווגנר כל הזמן.

אחרי שנתיים העניינים התייצבו אצל הוקינג מבחינה בריאותית. הוא החליט להתחתן עם ג'יין וויילד, איתה נולדו לו שלושה ילדים. הוקינג המשיך במחקר שלו, והתגבר אפילו על ההידרדרות הפיזית ההרסנית שיצרה את מחלתו. ב-1969 הוא נדחק לבסוף לכיסא גלגלים. מצב זה גרם לו להיות תלוי לחלוטין באדם שלישי.

אדם שמתגבר על עצמו

בשנת 1979, הוא נבחר לתפקיד הקתדרה הלוקאסית למתמטיקה באוניברסיטת קיימברידג'. את הכיסא הזה תפס אייזק ניוטון בזמנו. מאוחר יותר הוא עבר כריתת טרכאוטומיה ב-1985 ואיבד לחלוטין את יכולת הדיבור. ערוץ התקשורת היחיד שלו מצטמצם לסינתיסייזר קולי המותאם לכיסא הגלגלים שלו.

הוקינג מספר, בחוש הומור טוב, אנקדוטה שקרה לו בוותיקן. בתום קונגרס של קוסמולוגיה שהתקיים שם, היו הדוברים קהל עם האפיפיור. הוא הביע עניין בחקר המפץ הגדול ת'ורי וההתפתחות של היקום לאחר מכן, ואמר שזו הבריאה והעבודה של אלוהים.

הוקינג אומר שהוא חש שמחה כי האפיפיור לא הבין את הנאום שנשא על "האפשרות שהמרחב-זמן הוא סופי אבל אין לו מעמד של גבולות". במילים אחרות, הוא אומר שליקום לא הייתה התחלה ושלא היה רגע של בריאה. אז הוא שמח שהאפיפיור לא הבין ואמר "שהוא לא רוצה לחלוק את גורלו של גלילאו".

37 ביטויים שיתנו לך השראה

בואו נציל את תא המטען כמה מהביטויים שהכי השראה מההיסטוריה, הן גיבורים והן נבלים, ל... עוד »