מוחו של המכור: אנטומיה של כפייה וצורך

אנשים אומרים לעתים קרובות שיש בין שלושה לחמישה אנשים או כוחות שמתרחשים במוחו של המכור. יש אחד שאין לו כוח רצון והוא דואג רק להרגיש טוב, מה שיוצר או מנציח את ההתמכרות. אחר צופה מה תיצור ההתמכרות בטווח הקצר והארוך: חרדה, דיכאון ותסמיני גמילה. ה"עצמי" האחרים שלהם הם בדידות ופחד.

הנוכחות של כל הקולות הללו אינה קשורה כלל לפרופיל הקלאסי של מישהו עם מספר אישיות. הסיבה לכך היא שאם יש משהו שעלינו לדעת על התמכרויות, זה שהן מפוררות לחלוטין את הזהות שלנו, המחשבות וכוח הרצון שלנו. התמכרות היא כמו גנב שמחכה בסבלנות בפינה כדי לפלוש לרכושו ולשבש כל פסגה ושבר של המוח, המוח והכבוד שלנו.

טכניקות שמובילות להחלמה

לפעמים אפילו הטכניקות הטובות ביותר של טיפול קוגניטיבי התנהגותי לא גורמות לגנב הזה להסתובב ולהרים ידיים. לפיכך, אסטרטגיה נוספת לנתב מחדש את מוחו של מכור היא שימוש בגישה רפואית ותרופתית.

עם זאת, אל לנו להתבלבל. התרופות המשמשות להקלה על תסמיני הגמילה ותופעות הלוואי הנלוות רבות עלולות להפוך לממכרות בעצמן. יתרה מכך, אותם מסלולים עצביים שיוצרים התמכרות, כמו גם מחשבות והתנהגויות מסוימות, לא תמיד מגיבים לטיפולים הראשונים. הדרך להחלמה יכולה להיות תהליך ארוך ויקר הדורש גישה רב מימדית.

המשמעות היא שאנשים רבים עם התמכרויות כימיות או התנהגותיות מוצאים את עצמם בסמטאות עיוורות אותנטיות. כל אדם צריך למצוא אסטרטגיה שמתאימה לו ולצרכים ולמאפיינים שלו.

מוחו של המכור: כפיית הוואקום הרגשי

כשאנחנו מדברים על התמכרות, מקובל לראות מיד במוחנו מישהו משתמש באופיאטים, הזיה או חומרים מעצבים, כמו אמפטמינים. אנחנו שוכחים שלהתמכרות יש הרבה פנים, צורות והתנהגויות. יש קניונים ואנשים שלא יכולים להפריד את עצמם מהטלפונים הסלולריים שלהם. ישנם אנשים המכורים למין, ספורט, משחקים ומאכלים מסוימים.

מכור הוא לא רק אלכוהוליסט או מישהו שמשתמש בסמים קשים. בעצם, התמכרות מאופיינת בתלות פיזית בחומר או בהתנהגות מסוימת. עם זאת, התוצאה הסופית היא תמיד זהה: חוסר יכולת לתפקד כרגיל בחברה. מכורים גם נוטים לסבול הרבה.

מה משותף לכל תהליכי ההתמכרות?

לכל ההתמכרויות יש משהו במשותף. בוועידה הבינלאומית הרביעית בנושא התמכרויות התנהגותיות שהתקיימה בבודפשט בשנה שעברה וקודמה על ידי ה- Journal of Behavioral Addictions, מומחים הגיעו למסקנה שהמכנה המשותף בכל מקרי ההתמכרות הוא כפייה.

נעמי פיינברג, פסיכיאטרית ומומחית לנוירו-פרמקולוגיה בקרן NHS Foundation Trust (HPFT), עובדת בהרטפורדשייר, אנגליה. היא הסבירה שלאנשים עם התמכרויות יש הפרעה אובססיבית-קומפולסיבית, כמו גם גמישות קוגניטיבית נמוכה ומטרות אישיות מוגבלות או לא קיימות.

מוחו של המכור מראה תמיד שינויים מסוימים באזורי הגחון של הקורטקס הפרה-מצחתי, אזור הקשור למשמעות רגשית וליכולת שליטה.

לפיכך, משהו שמסיקים נוירולוגים ומומחים רבים בהתמכרות הוא הדבר הבא: האנשים התלויים בחומר או בהתנהגות מחליפים את ההתמכרויות שלהם בצורך רגשי. עם זאת, בחתירתם לספק את הפער הזה, הם נובעים מהתנהגויות כפייתיות. התנהגויות אלו בלתי אפשריות למוח לשלוט.

המנגנון הנוירולוגי של התמכרות

המוח של המכור עובד אחרת. המטרה היחידה שלו, העדיפות והצורך הגדולים ביותר שלו, היא למצוא את הרווחה שהוא מקבל מהשימוש בחומר הזה או מההתנהגות האמורה. ההתנהגות או החומר הזה מייצרים הנאה רגעית ומוגבלת. לאט לאט, אותו "ממריץ" חיצוני מחליף את התגמולים הטבעיים של האורגניזם עצמו, והמוח זקוק ליותר.

• דופמין בכל תהליך התמכרות הוא המפתח. הסיבה? דופמין מייצר את התשוקה. זה גורם לשאר אזורי המוח להיות מכוונים לאותו צורך. הקורפוס סטריאטום, למשל, הוא הראשון שמתחיל. הוא "מגייס" מבנים כמו המזנצפלון והקורטקס האורביטופרונטלי. כל המוח מבין שהחומר או ההתנהגות האלה הם בראש סדר העדיפויות ומתחיל להתמקד ביעד היחיד הזה.
• באופן כללי, כל התרופות יוצרות שינויים רציניים בפעילות של המערכת הדופמינרגית מזוקורטיקולימבית. לפיכך, אם הצריכה תהפוך לכרונית, יחולו שינויים נוירו-אדפטיביים ונוירופלסטיים עד כדי שינוי מוחלט של המבנה של מערכת זו.
• קליפת המוח הקדם-מצחית היא אחד האזורים המושפעים ביותר של המוח. שינויים דרסטיים קורים כאן. הרגשות שלנו והאופן בו אנו מווסתים אותם משתנים, כמו גם התהליכים הקוגניטיביים שלנו. קשה לנו למקד את תשומת הלב שלנו, לחשוב בצורה ברורה, לשלוט בהתנהגות שלנו ולקבל החלטות.

יש עוד היבט שעלינו לדבר. כשמדברים על צריכת אלכוהול וסמים, השינויים המתרחשים במוח הם עצומים. הם יכולים אפילו להיות הרסניים. השינויים שנוצרים בקליפת המוח הקדם-מצחית, האמיגדלה והפסים הם בלתי הפיכים במקרים רבים.

האם התמכרות היא מחלה כרונית?

כפי שציינו, המוח המכור יכול לפעמים להראות שינויים כרוניים. הרעלה על ידי חומרים מסוימים פוגעת בזיכרון לטווח קצר וביכולת לאגור מידע חדש. כמו כן, לאלכוהול, למשל, יש השפעה רצינית על המוח הקטן, שעלול להפריע להיבטים כמו קואורדינציה מוטורית.

• כך, מומחים מהמכון הלאומי לשימוש בסמים הבהירו כי התמכרות היא בעצם מחלת מוח חוזרת וכרונית. עם זאת, ישנם כבר נוירולוגים רבים המפקפקים בטענה זו.
• המפתח לקביעה כזו הוא מושג שכולנו מכירים ושמענו עליו יותר מהזדמנות אחת: נוירופלסטיות מוחית.
• המוח אינו דומה ללב, לבטן או לבלב. למוח יש סגולה יוצאת דופן: הוא נועד לשנות, לייצר קשרים עצביים חדשים, ללמוד וליצור רקמות ותאי עצב חדשים. לכן, אם המוח שלנו לא היה משתנה במהלך חיינו, היינו נמצאים בתרדמת. כולנו מתפתחים, משתנים ולומדים יכולות חדשות.

ההשלכות

מה זה אומר ומה זה קשור למוח של מכור? בעיקרון, זה אומר שיש תקווה, בדיוק כמו שמטופלים רבים עם נזק מוחי מסוגלים לשפר היבטים מסוימים בחייהם. אותו דבר יכול לקרות אצל אנשים הסובלים מהתמכרות.

ביצוע זה, בעצם, כרוך ביצירת דפוסים סינפטיים חדשים המבוססים על התנהגויות ומחשבות חדשות. זוהי דלת לשינוי שמרפאות ומרכזי שיקום רבים מאמצים באחוזי הצלחה טובים. המדע והידע על המוח האנושי מתפתחים ללא הרף. אני מקווה שזה יקל על עזרה לאותם מכורים שבאמת זקוקים לזה.